De forma genérica, una ayuda visual para el aterrizaje es un elemento que de forma visual ayuda al piloto a aproximarse a la pista. En este post trataremos los sistemas VASIS y PAPI que para muchos ya les serán familiares (más si vienen de la rama de pilotos o pilotos virtuales) pero que para otros muchos les serán totalmente desconocidos.

Ambos sistemas son elementos visuales que, de forma general están compuestos por un conjunto de luces que en función de la posición de la aeronave nos van a dar una referencia de si nuestra aproximación a la pista respecto a nuestra elevación acimutal es correcta o debemos corregirla.

VASIS, T-VASIS y AT-VASIS

El sistema T-VASIS (Visual Approach Slope Indicator – Indicador visual de pendiente de aproximación) consiste en una barra perpendicular al eje de la pista con 4 luces y una barra paralela al eje de la pista con 6 luces, y que intercepta a la anterior en el punto medio. La única diferencia entre ambos sistemas es que este conjunto se encuentra a ambos lados de la pista en el T-VASIS y de un solo lado en el AT-VASIS.

Funcionamiento básico del sistema AT-VASIS

El funcionamiento es el siguiente: Cuando el avión va con la inclinación correcta solamente se verá la barra transversal y su color será blanco. Si va por encima de la senda de planeo correcta, verá la barra transversal y también algunas de las luces centrales que están por encima de la barra transversal, todas ellas de color blanco. Mientras se vuele más por arriba, más luces centrales se verán. Si la aeronave va por debajo de la senda, se verá la barra transversal y algunas de las luces centrales que están por debajo de la barra, todas ellas de color blanco. Si está muy por debajo, verá estas mismas luces pero de color rojo.

El sistema VASIS es el más sencillo de todos. Consta de 4 luces situadas en forma de cuadrado. El código de colores es muy similar al resto: Si están todas las luces blancas, tu aproximación es alta, si por el contrario están todas rojas, vas muy bajo. Si nos aproximamos correctamente observaremos las 2 luces inferiores blancas y las posteriores en color rojo.

2-BAR VASI – FAA

Los sistemas VASIS son más comunes en países que se rigen por las normas de la FAA, como Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, … Por el contrario, en Europa es más común encontrar el PAPI, que explicamos a continuación.

PAPI y A-PAPI

El PAPI (Precision Approach Path Indicator – Indicador de precisión de ruta de aproximación): Consiste en una barra transversal de 4 luces situada comúnmente a la izquierda de la pista. Si el avión va alto verá todas las luces blancas, si va bajo, las verá todas rojas, y si va en la senda correcta, verá dos blancas y dos rojas. A diferencia el PAPI, en el sistema A-PAPI solo disponemos de dos luces, aunque en esencia el funcionamiento es exactamente el mismo.

Funcionamiento básico del sistema PAPI

En ambos sistemas la electrónica es muy similar y existen multitud de empresas que los montan, en ambos casos los sistemas están certificados para que en condiciones normales se puedan observar a una distancia de 5 millas (8km) durante el día y a 20 millas (32km) durante la noche. Además su alimentación es por red de compañía y grupos de emergencia con un sistema de regulación en intensidad, su funcionamiento es 24horas.

Cada caja de luces está equipada con un mecanismo óptico formado por unos espejos con determinados ángulos de incidencia de la luz que la dividen en dos segmentos, rojo y blanco. Dependiendo del ángulo de aproximación, como ya hemos visto, las luces se verán o rojas o blancas desde la posición del piloto.

El Indicador de Trayectoria de Aproximación de Precisión se basa en el principio de la Lente de Fresnel. Estas son empleadas en, por ejemplo, faros, además de en el sistema PAPI/VASI. La razón es que se obtiene una lente no tan pesada que tiene unas características muy especiales e idóneas para su función: tienen una gran apertura y una corta distancia focal. O lo que es lo mismo, tienen la virtud de focalizar muy bien la luz, haciendo que no se disperse tanto y que por lo tanto sea visible a mayores distancias.

Lente Fresne frente a una convencional – Wikipedia

En cuanto al sistema eléctrico, cada lámpara consume unos 200W y tiene una potencia lumínica de entre 500 hasta 50.000Cd.

Desde estas líneas, desearle a nuestro redactor Tycho Brahe que se mejore rápidamente de su convalecencia ;) y también gracias a F. López por facilitarme gran parte de esta información.

El instructor de vuelo de la FAA Luiz Monteiro nos ofrece una página con simuladores de instrumentos de avión bastante completa.

Imágen del simulador de VOR. Fuente: www.liuzmonteiro.com

Cada instrumento incluye una buena descripción de su funcionamiento, además de el simulador de instrumentos, propiamente dicho. En la página hay multitud de cálculos, desde cálculos de altitud, pasando por radio de acción en función del flujo de combustible, hasta cálculos con números de mach.

Es una buena página para los principiantes del flight simulator, o bien para aquellos que quieran iniciarse en el mundillo de la aviación.

De la mano de freeonlinegames.com, nos llega otra entrega de juegos sobre control de tráfico aéreo. A diferencia de las entregas de Airport Madness, en Air Traffic Chief, hemos de dibujar las aproximaciones a realizar por las aeronaves que controlamos.

Además tenemos aviones “diplomáticos” los reconocemos por que tienen la aproximación en rojo y depende por dónde pasen, debemos reorganizar todo el tráfico aéreo de nuevo.

Vamos que empezamos 2010 con otro destructor de productividad al estilo aeronáutico.

Un 737 de Air Berlin se sale de pista

Debido al temporal de frío que está azotando estos días en centroeuropa y a una posible excesiva velocidad (a falta de investigaciones), un Boeing 737-800 (D-ABKF) que se disponía a hacer la ruta entre Dortmund – Wickede (DTM/EDLW) y Las Palmas de Gran Canaria (LPA/GCLP) ha acabado saliéndose de pista efectuando un despegue frustrado a las 7.05h (UTC+1). El avión ha patinado hasta entrar en una zanja donde ha parado. Ninguno de los 165 pasajeros y los 6 miembros de la tripulación han resultado heridos, que han podido desalojar la aeronave por las escaleras. Por otra banda, parece que el tren delantero ha sufrido algunos daños en la parada, aunque según Air Berlin el avión no tiene ningún desperfecto.

Al parecer, uno de los dos medidores de velocidad estaba estropeado, presumiblemente obstruido por hielo. Desde Air Berlin también culpan al aeropuerto por no haber limpiado adecuadamente toda la pista del hielo y nieve que inundan el paisaje.

Estado del 737 de Air Berlin – © Maik Korolczuk

El centro de Control de Canarias a oscuras

Esta mañana el ACC de Canarias  ha sufrido una avería eléctrica que ha obligado a parar el control aéreo en los 43 vuelos de salida de los aeropuertos de las Islas Canarias. Sólo se daba servicio a los vuelos en ruta y con destino a las Islas desde el centro de Contingencia, con una operatividad del 10% o 15% respecto a la habitual. La avería, que ha ocurrido esta mañana entre las 11.30 y las 11.52 (GMT) la han sufrido miles de pasajeros, que han visto sus vuelos retrasados de media unos 60 minutos.

A pesar de lo breve que ha sido el corte, los problemas se han alargado durante horas debido al reseteo del sistema y la puesta en marcha, que ha llevado más de un quebradero de cabeza a los técnicos.

¿Terroristas en mi avión?

Una curiosa estadística llega a mis oídos, y es que alguien se ha dedicado a calcular la probabilidad de ser víctima de un ataque terrorista. La estadística sólo ha contabilizado los vuelos con origen/destino en los Estados Unidos, pero aún así no deja de ser curiosa y da que pensar mal respecto a todo este pánico por ser víctima de un ataque. De esta estadística se desprende lo siguiente:

(…) la probabilidad de ir en un vuelo en el que se produzca un incidente terrorista de este tipo ha sido de 1 entre 10.408.947 en la última década. Comparativamente, la probabilidad de que te caiga un rayo encima en un año cualquiera son de 1 entre 500.000. Esto significa que más o menos podrías embarcarte en unos 20 vuelos al año y todavía sería menos probable que sufrieras en primera persona un ataque terrorista a que te partiera un rayo.

vía Microsiervos