En 1942, en plena segunda guerra mundial, uno de los mayores problemas de los aliados era el gran número de bajas de barcos mercantes producidas por los U-Boot alemanes, los aviones de vigilancia marítima no tenían autonomía suficiente para proteger los convoyes de barcos, y el portaaviones comenzaba a ganar protagonismo en las marinas de guerra de los países beligerantes (por lo que tampoco había muchos navíos de este tipo).

Es lógico que en épocas de guerra, aparezcan armas bastante fuera de lo común, cómo murciélagos-bomba o misiles pilotados por palomas, muchas de estas sólo se quedaron en el tablero de diseño, pero una idea que avanzó fue la de construir un portaaviones de hielo.

La idea partió de la resistencia a impactos de los icebergs, y su dificultad para hundirse, de esta manera los daños por explosiones, se podían reparar echando sobre ellos agua para que se congelase, pero aún existía un problema, el hielo se agrietaba con facilidad a lo largo del tiempo.

Un científico británico llamado Geoffery Pyke, encontró la solución al problema al añadir polvo de serrar al hielo, este invento fue llamado “Pykrete” y era increíblemente resistente a los impactos.

Shooting Pykrete – Youtube

El pykrete consistia en un bloque de hielo con serrín, en el vídeo se puede ver la diferencia entre el hielo y el pykrete cuándo ambos bloques son alcanzados por una bala.

Resuelto el problema del material de construcción, ahora tocaba ponerse manos a la obra, tal barco hubiese tenido unas medidas colosales, sin ir más lejos los mayores portaaviones en la actualidad son los de la clase C.W.Nimitz (y la clase Gerald R. Ford que los sustituirán pronto con 333 y 338 metros de eslora respectivamente), el Habbakuk tendría 1200 metros de eslora, lo que le permitiría cargar con un pequeño escuadrón de bombarderos, además de contar con un considerable número de torretas de autodefensa.

el USS Gerald Ford (renderizado) – wikipedia

Finalmente para resolver el problema de la propulsión, el Habbakuk estaba dotado de 26 motores eléctricos situados a lo largo del casco, para minimizar los daños causados por el calor, el barco estaba dotado con un sistema de refrigeración.

comparación del Habbakuk (en el centro) con un portaaviones nimitz y lo que parece un acorazado de la clase yamato

Para ver si el proyecto sería factible, se construyó un prototipo en un lago de Canadá, de 1100 toneladas de peso, e impulsado por un motor que mantenía el sistema de refrigeración en funcionamiento. No obstante en 1944 los aliados aseguraron las fuentes de acero, el prototipo del Habbakuk fue hundido y olvidado, hoy en día existe una placa conmemorativa a orillas del lago Patricia (Canadá). En este link hay información sobre los restos que quedan en dicho lago.

El piloto brasileño Adilson Kindelmann ha sufrido un accidente durante los entrenamientos libres de la Red Bull Air Race en Perth, Australia.

Poco se sabe hasta ahora de las causas del accidente, pero por suerte el brasileño ha salido bien del choque contra el agua. Según los médicos, Kindelmann se encuentra al 100% después de las revisiones que le han hecho en el hospital.

Kindelmann tiene más de 11000 horas de vuelos, de las cuales 1500 corresponden a competición. Ha ganado 3 veces seguidas el campeonato nacional brasileño acrobático y hasta ahora era piloto de líneas aéreas.

El socorrista se tira al rescate –  © Red Bull Air Race

Kindelmann siendo rescatado –  © Red Bull Air Race

En el siguiente vídeo podéis escuchar el sonido del motor, que a mi parecer se para, aunque puede ser problema del vídeo. Por suerte pudo nivelar el avión justo antes de tocar con el rio.

Adilson Kindleman crash-landing in the Swan River – Red Bull Air Race Perth 2010 – Youtube

En cuanto tenga más información la iré colgando en nuestro Facebook y en Twitter.

Actualización:

Adilson Kindelmann crash OnBoard Cam Red Bull Air Race 2010 – Youtube

El volcán de nombre impronunciable Eyjafjallajökull, situado en Islandia, está paralizando todo el tránsito aéreo del centro y norte de Europa.

Tras la erupción, su nube volcánica ha subido en altura y se dirige hacia el Reino Unido, norte de Holanda, Alemania, Noruega, Finlandia y hasta Rusia. El hecho de tener en aquella zona un potente anticiclón contribuye aún más a que la nube no se disperse y tarde mucho más en disiparse. Esto a conllevado a cerrar Heathrow y a título personal no creo que tarden en cerrar Schiphol tal y como se muestran los mapas de desarrollo de la nube volcánica. Vamos, un horror en los aeropuertos europeos que más volumen de pasajeros manejan.

Como podéis apreciar en el mapa inferior, la nube volcánica afecta desde los 55000 pies hasta niveles indeterminados todo el norte y parte del centro de Europa.

Mapa significativo de la meteo en alta cota actualmente – Jeppessen

Y no es para menos. La ceniza volcánica es indetectable por los radares meteorológicos que llevan los aviones comerciales y lleva asociado un gran peligro. Es viscosa y contiene micro partículas corrosivas propias de las reacciones volcánicas capaz de dañar gravemente el casco de los aviones, así como las pequeñas partículas de roca pueden obstruir partes básicas de los mecanismos internos de las turbinas, haciendo que puedan incendiarse o apagarse.

El hecho es que la ceniza volcánica se derrite a unos 1300ºC, y en el compartimiento de combustión del motor se alcanzan hasta 2000ºC. Cuando la ceniza sale de este compartimento se enfría levemente y se convierte en un material viscoso que se engancha a todo. Consecuentemente, el motor no hace una mezcla adecuada y como si de un coche se tratara, hay poco oxigeno y mucho combustible, el motor empieza a arder hasta que la tripulación lo para según los protocolos de actuación.

Algo parecido pasó con el vuelo de British BA009 en el año 1982 sobre el océano indico con un 747-200 de noche. Sus 4 motores quedaron parados repentinamente sin saber la causa. Junto a esto, un humo extraño invadió la cabina del pasaje. Los pilotos no eran conscientes de que estaban volando en una nube de ceniza y hasta que encendieron las luces de aterrizaje y vieron que alrededor suyo había una extraña niebla que tampoco aparecía en el radar meteorológico.

De todo esto se hizo uno de los capítulos de Mayday, Catástrofes aéreas disponible, extrañamente, en Youtube.

Mayday: Catastrofes Aereas – Cayendo del Cielo (1/5) – Youtube

El Tu154M perteneciente a la fuerza aérea polaca con registro 101 se ha accidentado esta mañana en el aeropuerto militar ruso de Smolensk (XUBS). En él viajaban el presidente de Polonia junto con su mujer y una comitiva muy representativa de este país, como el ministro de exteriores o el presidente del banco central de Polonia. Según las listas de pasajeros, en el Tu154M volaban 89 personas más 8 personas de la tripulación, aunque otras fuentes apuntan hasta un total de 132 personas. Todas ellas han resultado muertas por la fuerza del impacto.

Avión accidentado – © Josep Tomàs

Las causas del accidente se atribuyen a una densa niebla que ha impedido ver a los pilotos una arboleda a 1500m de la pista con la que han impactado. Los restos del aparato distan apenas 700m de la cabecera. Era la cuarta vez que intentaba el aterrizaje, según los reportes dado por la torre de control, que insistieron al piloto a proceder a los alternativos de Minks, a unos 170NM y en territorio Bielorruso, o proceder a Moscú, a 200NM.

La información que tengo hasta ahora es que la pista no disponía de aproximación ILS y el reporte meteorológico de la zona era el siguiente.

07:00Z (10am) Temp 1°C Punto de rocío 1°C Humedad 98% QNH 1026 hPa Visibilidad 0.5 kilómetros Vientos SE 10.8 km/h / Niebla Intensa

Ver Accidente Tu154M de la Fuerza Aérea Polaca en un mapa más grande

Más información en AVHerald, Avión Microsiervos y en Aviation Safety