Hoy ha sido el día escogido por Boeing para realizar el primer vuelo de la nueva Queen of the skies, el 747-800 Intercontinental. Si bien es verdad que el 747-8F ya voló hace cosa de un año, esta cita tiene una importancia adicional por ser la respuesta de américa al Airbus A380.

Para dar algunas cifras, este 747-800 puede transportar 467 pasajeros, 51 más que en su anterior versión (la 400) frente a los 525 que puede llevar el A380. Además, los puede llevar hasta unas 8000nm, frente 8300nm del europeo. Mide 76.3 metros de largo y 68.5 metros de punta a punta de ala y está construido con las más avanzadas aleaciones y materiales compuestos que hacen que este avión tenga algo más de 40.000kg más de peso máximo en despegue que su anterior versión, el 747-400ER

B747-8I en el momento de su primer despegue – © Royal S King

Por el momento, hay 33 pedidos en firme, de los cuales 20 son de Lufthansa, que espera volar este nueva versión a partir del año que viene.

Algunas de las cosas a destacar desde el punto de vista aerotrastornado es lo increíblemente silencioso que es, lo que sin duda es debido a su bajo perfil aerodinámico así como sus nuevos motores General Electric GEnx, iguales que los que monta el 787.

De la rueda de prensa se pueden desprender algunas cosas interesantes: Según sus pilotos de pruebas, este avión vuela exactamente igual que la versión Freighter (Cargo) y además se ha beneficiado de las más de 2000 horas de vuelo que acumula esa versión para mejorar la que hoy ha volado. Se espera que el programa de test se complete en otoño, tras unas 600 horas de vuelo, y las primeras entregas sean a final de este año. Del vuelo en si, se ha comentado que han volado a FL200 y han probado los sistemas básicos del avión, así como algunas aproximaciones a la velocidad de pérdida, de la que dicen sale con gran facilidad y elegancia. Además han comentado que pretenden volar durante la semana entrante otro vuelo, aunque la jefa del programa ha emitido una sonora carcajada, lo que me da a pensar que tal vez es una fecha muy optimista.

A continuación os dejo algunos de los vídeos de la jornada.

First Flight 747-8 Intercontinental – Youtube

Boeing 747-8 Intercontinental first flight landing at BFI 3-20-2010 – Youtube

El secreto a voces ya es al fin una realidad. Mucho se había especulado sobre la necesidad imperiosa de Iberia en aumentar y actualizar su flota de largo radio. Muchos de los A340-300 estaban en condiciones de leasing y se les vencían los plazos. Era algo que tenía que suceder, tarde o temprano, y que tras la disolución de Air Comet, los A330 pedidos por esta última y almacenados en Toulouse empezaban a tomar fuerza. Con la unión con British también se empezó a hablar de incorporar los B777, pero finalmente ha ganado la homogeneidad de la flota y han optado por el modelo de Airbus.

La nota de prensa, dada tanto por Airbus como por Iberia, nos da más detalles sobre la operación.

Por el momento se sabe seguro que serán 8 A330-300 comprados por Iberia con opción de 8 más. De estos, se sabe que irán con 36 asientos en clase business plus y 231 en turista intercontinetal, que no pueden asegurar (aún) que vayan motorizados con la versión Rolls-Royce y tampoco que vaya equipado con IFE.

Los aviones serán entregados a lo largo del otoño de 2012 hasta la primavera de 2014 y se utilizarán para substituir los A340-300 y hacer crecer eventualmente la flota de largo radio de la compañía, que en la actualidad ya cuenta con 18 Airbus A340-300 y 17 A340-600.

Notas de prensa de Airbus e Iberia

Actualización: Aunque creía que iba explicito, remarcar que este es el primer A330 que operará el grupo IAG, además de ser también el primer avión ETOPS de Iberia.

Para la realización de este artículo, contamos con el asesoramiento científico del Dr. Carles Paul, profesor de física en la Escola Universitària Politècnica de Mataró , y lector nuestro, al que en agradecimiento le dedicamos el mismo.

En diciembre de 2009 tuvo lugar un atentado fallido a bordo de un avión de Northwest Airlines que cubría la ruta entre Ámsterdam y Detroit. Desde entonces, gobiernos de diferentes países cómo: EEUU, Reino Unido y Holanda. Planean instalar unos nuevos escáneres que proporcionan una imagen desnuda del pasajero, bajo la premisa de aumentar la seguridad en los vuelos.

Hasta ahora, muchos de los lectores habrán pensado que este aparato debe consistir en una gran máquina de rayos-x, nada más lejos de la realidad. Un colectivo de pilotos estadounidenses encabezados por el famoso capitán (e investigador de accidentes aéreos) Chelsey Sullenberger, se han opuesto a pasar por el escáner al dirigirse hacia los aviones. Puede parecer una tontería, pero tal cómo explicamos en nuestro anterior artículo sobre los vuelos transpolares, los pilotos están sometidos a una elevada dosis de radiación, de hecho para ellos el pasar por este escáner, significa recibir una dosis de radiación extra que puede poner en peligro su salud.

Imagen: El doctor Carles Paul impartiendo una clase sobre radioactividad. Foto: Tycho Brahe

Y en parte no les falta razón, a pesar que los gobiernos a través de los mass-media intenten vendernos que los escáneres funcionan con “nuevas radiaciones no perjudiciales”. De acuerdo con el doctor Paul, todas las radiaciones conocidas, están en el espectro electromagnético, y para traspasar cuerpos humanos, es necesario aplicar radiaciones ionizantes. No es necesario realizar un gran esfuerzo para llegar a la conclusión que si se recomienda no exponerse a demasiadas radiografías al año, las tripulaciones pueden acumular un montón de ellas a lo largo de sus viajes. Esto sumado a la dosis de radiación que absorben mientras vuelan, (aumenta a razón de 0.3mSv cada 2000 metros sobre el nivel del mar), puede tener un efecto devastador sobre la salud de este colectivo. La cantidad máxima de radiación permitida mediante radiografias es de 1mSv anual. En promedio los rayos cósmicos contribuyen con 0,3 mSv a la radiación del cuerpo humano a nivel del mar. A una altura de 1800 m la dosis es el doble, a más altura más radiación, lógicamente con estos escáners acumularian radiación extra.

If you touch my junk i’ll have you arrested.

La frase de arriba, significa “si me tocas las pelotas, te denuncio”, esta frase fue pronunciada por John Tyner, un ingeniero informático que volaba desde San diego con destino a Dakota del sur, resulta ser que se negó a pasar por el escáner ya que prefería ser cacheado por los agentes de seguridad. No tuvo suficiente con esto, y encima gravó un vídeo que le ha reportado una multa de 11000 dólares, a pesar de ello la sociedad norteamericana creó plataformas cómo que llamaron a boicotear los vuelos durante el pasado acción de gracias. El efecto fue tal que la TSA está buscando nuevas formas para “sustituir” la función de los escáneres y garantizar la intimidad del pasajero, ya que los boicots masivos provocaron retrasos durante el embarque.

Imagen: Un escáner de cuerpo entero en funcionamiento. Foto: www.familyhomesecurity.com

Volviendo al viejo continente, la legislación para el escáner de cuerpo entero (o pornoescaner, cómo se conoce en E.U.A.) aún no es común en toda la unión, si que es cierto que ya hay países que utilizan estos instrumentos cómo Reino Unido, Francia o Holanda, hay otros países que son contrarios a la implementación de estos dispositivos cómo España o Alemania

Sin embargo es curioso ver cómo ha reaccionado la sociedad americana, a pesar de su obsesión por la seguridad nacional, a la que les han intentado colar este artefacto dañino para la salud y la intimidad, probablemente la mentalidad del pasajero europeo sea más reacia contra estos artefactos y se tenga que optar por otra clase de inspección. Sin ir más lejos, por ahora la U.E. se encuentra dividida sobre el uso de estos aparatos.

La FAA ha aprobado el uso del iPad a los pilotos como proveedor de cartas de navegación -por supuesto- electrónicas pudiendo substituir a los antiguos maletines con el carpesano lleno de fichas. Es una noticia que no deja de sorprenderme por la rapidez de reacción de la FAA, un organismo, como casi todos los de palacio, se mueven muy lento y a menudo demasiado tarde.

Para poder substituir a las antiguas cartas de papel, el iPad superó 3 meses de pruebas en los que 55 pilotos, en 250 vuelos, lo han utilizado como proveedor de cartas de navegación sin que la aplicación, la Jeppessen Mobile TC, se colgara un momento. Han llegado al punto de una descompresión rápida a 51000 pies de altura (~15,5 km) y el iPad continuar funcionando. Según la FAA, como cualquier otro dispositivo electrónico, el iPad ha tenido que superar cada una de las pruebas que estipula la Agencia para poder ser certificado.

Sin ir más lejos, a parte de la obvia facilidad de búsqueda que ofrecen los indexadores automáticos, los pilotos se ahorran nada más que 10 kilos de papel a llevar dentro del avión, además con la posibilidad de tener en la palma de la mano muchas más cartas que en los maletines. Además se está estudiando por parte de Jeppessen la posibilidad de utilizar el GPS del propio iPad para poder ofrecer un servicio aún más detallado sobre las cartas.

Por el momento, solo Executive Jet Management, compañía de vuelos charters, está autorizada a utilizarlo, pero se sabe que una de las grandes, Alaska Airlines, también está en conversas con la FAA intentando aprobar su uso.

Una gran noticia, sin duda, que no hace más que alegrar a los fanboys de apple ayudar a aumentar los márgenes de seguridad en aviones que no disponen de sistemas de visualización de cartas electrónicas (como, recordémos, ya disponen el A380 o el B787).

No obstante, no es solo la aviación comercial el único usuario de sistemas como el iPad. La aviación general se podría decir que va unos cuantos años por delante en este aspecto, seguramente debido a la flexibilidad en cuanto a certificación de cacharros de a bordo y es una herramienta que, para muchos de los pilotos que ya lo han probado, se hace indispensable. El llevar un smartphone o un tablet tanto antes como durante el vuelo es una forma más de hacer una buena planificación, ir bien informado durante el vuelo y adelantarse a posibles situaciones desagradables.

vía Wired