A pesar que los aviones tienen delimitadas las rutas para cruzar el cielo, puede resultar algo anormal verlos cruzándose con vehículos terrestres circulando con total normalidad fuera del aeropuerto. Bueno, cierto es que en los Estados Unidos existen ciertas carreteras acondicionadas para realizar aterrizajes de emergencia, pero tal y cómo dice el encabezado del artículo, no vamos por ahí. En el mundo existen varios lugares  dónde hay pasos a nivel, pero no de trenes, sino de aviones!

Señal advirtiendo del la presencia de aviones. Foto: Der Spiegel.

El pueblo de Stans puede parecer un típico y agradable poblado alpino en la región sur de suiza, vamos, nada especial para la aeronáutica excepto que allí está la sede del fabricante de aviones ligeros Pilatus. ¿Hasta ahora nada fuera de lo normal, verdad? Pues en general las factorías de ensamblaje de aviones disponen de una pista en las instalaciones para el despegue/aterrizaje de los aparatos recién fabricados, cómo pueden ser Renton (Boeing) y Toulouse (Airbus).

Pues los de Pilatus han ido un poco más allá y sus aviones han de cruzar una carretera para llegar hasta el aeródromo y despegar lo que permite a los spotters sacar imágenes curiosas de aviones cruzándose con coches en la carretera.

 

Un Pilatus PC-12 de la fuerza aérea suiza “cruzando” la carretera durante el rodaje. - © Jerome Zbinden

Si tenemos en cuenta que en el caso de Pilatus es sólo un trocito de carretera (ya que los aviones circulan por calles de rodadura hasta la pista) queda cómo un simple cruce que puede descafeinar la entrada, pero en efecto hay ejemplos más bestias (incluso alguno que los aviones comparten literalmente la carretera con coches y motocicletas). Es el caso del aeropuerto de Kortijk, en Bélgica, donde los aviones han de ir por una carretera hasta los hangares.

Un Rockwell Commander circulando junto a una Honda CBR-1100RR Blackbird en Kortijk - © Tom Houquet

Pero quizás el caso más descarado se da en el aeropuerto de Gibraltar, en el que debido a problemas de espacio, la carretera que une Gibraltar con el resto de la península ibérica,  cruza la pista de despegue (en realidad la carretera ya existía, fué la pista de despegue la que cruzó la carretera), lógicamente cada vez que despega/aterriza un avión es necesario cortar el tráfico rodado.

Por suerte o por desgracia según se mire, esta rareza tiene los dias contados, pues se está estudiando la posibilidad de hacer un túnel por debajo de la pista, (y las razones son obvias, pues cada “parada por avion” provoca un atasco considerable).

 Un Boeing 737-300 de BA “cruzando la calle” en Gibraltar, con la consiguiente cola de coches. Foto: www.planetacurioso.com

NOTA: Editado a las 19:21, agradecemos a nuestro lector M.A.E.M. el apunte.

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Se cree que en Europa los aeropuertos con menos de 1 millón de pasajeros anuales difícilmente son capaces de crear beneficios económicos por sí mismos. Aunque esta regla se cumple en muchos países desarrollados de Europa, España no entraría dentro de esa élite, que digamos. Y justamente, no es por falta de aeropuertos con menos de un millón de pasajeros, ya que de eso nos sobra. Sólo 24 de los 48 aeropuertos de la red AENA (la mitad) tienen más de un millón de usuarios anuales, y solo 7 de estos fueron rentables en 2009. Con los otros 24 aeropuertos restantes con menos del millón, podemos encontrar aeródromos como el de Albacete, Huesca o Córdoba, que no superaron los 16.000 pasajeros anuales en 2009. Además de la red AENA, se han añadido recientemente en el mapa aeroportuario los de Ciudad Real y el de Lleida, de propiedad privada y pública respectivamente.

¿Con todo estos datos, que se pretende mostrar? Para resumirlo, inventaremos un nuevo término (a revisar por los jóvenes señores de la RAE) llamado “obsolescencia aeroportuaria”. Eso englobaría a esos aeropuertos que, sin quitarle a nadie el derecho de tener un aeropuerto comercial en su provincia, están destinados al fracaso, tanto territorial como económico. Y si a todo esto le añadimos una pobre salud financiera del Gobierno de España y gobiernos autonómicos, el argumento cae por su propio peso.

Para poner un caso reciente, elegiremos el Aeropuerto de Lleida – Alguaire, propiedad de la Generalitat de Catalunya. Inaugurado en Enero de 2010 (un año escaso de vida), el aeropuerto ha pasado por altibajos en cuanto a creación de nuevas rutas se refiere (ahora mismo está más bajo que alti). Vueling, Ryanair y Pyrenair fueron las 3 aerolíneas que la Generalitat tenía en mente para operar desde Lleida. Vueling, inicialmente operando a París y a Palma de Mallorca, cerró la ruta hacia París por baja demanda. A esa, la substituyó una ruta Lleida – Barcelona, que pretendía basarse en la estructura hub and spoke y conectar posteriormente los pasajeros a otros vuelos Vueling desde Barcelona. Aun así, la aerolínea con base en El Prat tuvo que cancelar la ruta por baja demanda otra vez. Y el último caso flamante es el de Pyrenair, aerolínea con base en Huesca que conectaba Lleida con Madrid y con Vigo desde Enero de 2011, y en menos de un mes han tenido que cesar todas las operaciones desde Lleida por los malos resultados obtenidos. Aun así, el Aeropuerto de Lleida emplea 9 trabajadores internos de Aeroports de Catalunya (propiedad de la Generalitat) y 70 empleados en empresas externalizadas.

Y es que la racionalización de los aeropuertos en cualquier país es básica para un desarrollo sostenible económicamente hablando, pero también en cuanto a política territorial se refiere. En la actualidad, el aeropuerto de Lleida necesita un plan de negocios realista y proactivo, basando los recursos a destinar en previsiones equilibradas y sensatas, con una clara predisposición a ir a buscar al cliente (la aerolínea), optimizando los recursos internos del aeropuerto y olvidarse de nuevas infraestructuras que lo hagan aún más ineficiente. A lo mejor, se debería tomar nota de algunos aeropuertos regionales de la península escandinava, donde el agente de rampa carga maletas cuando la aeronave está en el aeropuerto, y cuando no hay trabajo riega las zonas ajardinadas, o limpia la terminal. O a lo mejor deberíamos mirar a toda Europa (fácil), y privatizar, ni que sea la gestión del aeropuerto…

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Ultimamente recibo muchas preguntas de amigos y conocidos sobre qué hacer si tienen un vuelo el dia 29 ya que hay programada una huelga general.

Huelga en un aeropuerto. Imágen: The independent

Bien pues, para comenzar lo más recomendable es estar al tanto de los avisos de la compañía aérea, ya que hasta el momento en que no lleguemos al aeropuerto, es muy posible que no sepamos el estado de nuestro vuelo. Hay algunas compañías cómo Spanair, que ya se han adelantado a los problemas y están ofreciendo cambios de vuelos para cualquier tarifa sin coste alguno (más info aquí)

Todo y que si no somos lo suficientemente afortunados para volar con Spanair ese dia, vamos “a ciegas” al aeropuerto y para postre nos cancelan el vuelo por huelga, la compañía que ofrecía nuestro vuelo ha de compensarnos inmediatamente con la devolución del importe del billete o ofreciendonos un transporte alternativo sin coste extra para el pasajero, según indica el reglamento comunitario CE 261/2004.

He mencionado el número del reglamento europeo de pasajeros ya que puede ser útil a la hora de hacer una reclamación (si llega a ser necesario) en caso de que la compañía aérea se niegue a recolocarnos en otro vuelo o devolvernos el importe de nuestro vuelo, independientemente del tipo de billete, siempre y cuándo podamos acreditar mediante la reserva, que teníamos plaza en tal vuelo.

Otro problema puede ser que a la llegada nos encontremos con el equipaje dañado, en ese caso deberemos solicitar un PIR en el aeropuerto de llegada y hacer la denuncia a la compañía. Todo el tema referente al equipaje está mejor explicado en este post.

Actualización: AENA ha habilitado un apartado especial en su página web dónde se puede consultar en tiempo real el estado del vuelo.

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Dedicado a Anna, por su interminable paciencia aguantando mis batallitas aeronáuticas, y patrocinado por Icelandair.

Al final de la península de Reykjanés en Islandia, se encuentra el aeropuerto internacional de Reykjavik (KEF/BIKF), (en Islandés: Keflavíkurflugvöllur) además de ser el único aeropuerto internacional del país, es la base de operaciones para Icelandair (la aerolínea de bandera de Islandia) e Iceland Express (la low cost islandesa).

La terminal vista desde el prado del Jet Nest en un dia totalmente atípico en Islandia. Imágen: Tycho Brahe

El aeropuerto fue construido por la USAF para dar soporte a los bombarderos pesados, una vez terminada la segunda guerra mundial, fue cedido al gobierno Islandés (aunque la USAF “ofrecía” los servicios ATC) obteniendo cierta importancia cómo punto de reabastecimiento entre Europa y América. Esto no duró mucho tiempo ya que la administración del aeródromo volvió a manos de los USA en 1951 cuándo descubrieron su importancia estratégica para espiar tanto a las fuerzas navales cómo aéreas de la Unión Soviética, con el fin del comunismo, el control del aeródromo volvió a manos islandesas en 2006.

A pesar de ser una base más de la USAF, ha habido ciertos aspectos pintorescos en el aeropuerto, si más no, hasta 2006 era habitual ver aparcados aviones militares junto a aviones civiles (y eso que Islandia no tiene ejército!), otro aspecto que llama bastante la atención, es que durante la ley seca en Islandia, era el único lugar dónde se permitía la venta/consumo de alcohol, con la consiguiente comparsa de vikingos/as hacia el aeropuerto (y no es que a l@s islandeses/as les apasione la aeronáutica), de hecho casi todo el alcohol de los guateques de Reykjavik, provenía del aeropuerto, sacado de contrabando en coches con doble fondo.

Un F-16 noruego con la terminal de Reykjavík al fondo. Imágen: Baldur Sveinsson

El aeropuerto cuenta con dos pistas, ambas miden más de 10000 piés o 3000 metros de longitud, lo que lo hacía utilizable cómo lugar de aterrizaje de emergencia para el shuttle norteamericano, aunque también es usado cómo escala por el Antonov-225 cuándo se dirige a América del norte. El Concorde, también lo ha visitado en alguna ocasión. En el momento de mi viaje de vuelta a Barcelona, había un par de visitatntes “de honor” en el aeropuerto, uno era un viejo DC-9 con la librera de la USAF, y a su lado estaba, aunque no estoy totalmente seguro el P4-MES, el 767 privado de Roman Abramovich.

Por dentro.
La terminal por dentro es si más no, impresionante, parece más bien un gran centro comercial que un aeropuerto en sí. En la primera planta se encuentran los mostradores de facturación de Icelandair e Iceland Express, una oficina de cambio de divisa,  alquiler de coches y una delegación del flybus (autobús que conecta el aeropuerto con Reykjavík, pasando por la blue lagoon). Un consejo, para todo el que visite Islandia, recomiendo hacer el cambio de divisa en el mismo aeropuerto, curiosamente ofrecen el ratio más parecido con el cambio oficial.

Fuera del edificio hay un pequeño prado con una laguna en medio, dónde es muy agradable estirarse en el césped mientras esperas facturar para tu vuelo o para ir a la blue lagoon, si encima el dia es cálido y despejado (cómo en la foto), quizás sea la mejor sala de espera del mundo.

Los mostradores de facturación de Icelandair. Foto: Tycho Brahe.

Después de subir a la segunda planta para pasar el control de seguridad, llegamos a la zona aire provista de un gran restaurante y tiendas de todo tipo, en el restaurante se pueden degustar platos típicamente Islandeses, particularmente recomiendo probar el Hákarl (tiburón marinado).

Vista general de la zona aire, con el restaurante en medio. Foto: Tycho Brahe

El dutyfree, es extremadamente completo (y barato), ya que podemos encontrar desde comida islandesa, el típico alcohol y tabaco, ropa, artículos tecnológicos y además una tienda de la blue lagoon, casi que si visitamos la laguna es mejor esperar para comprar en el aeropuerto, ya que los artículos son considerablemente más baratos.

Vista de un sector comercial de la terminal. Imágen: Tycho Brahe

La zona aire, también es usada cómo galería de exposiciones por escultores islandeses.

El módulo de embarques, quizás es lo más característico, ya que es un pasillo en forma de “T” con los fingers a los lados, lo que hace que si hay determinados vuelos relativamente llenos, el módulo de embarque, se convierte en un pasillo de instituto de secundaria.

El módulo de embarques. Imágen: Tycho Brahe.

Si nuestro vuelo sale desde el final del módulo de embarque, nos tocará hacer un paseo de unos 10 minutos, al final del pasillo, encontramos un par de tiendas dutyfree con toda clase de “stuff” islandés, y muy buenas vistas para sacar fotos a la flota de Icelandair, cómo la siguiente imágen del TF-FIV, apodado “Katla”. Curiosamente el Katla es el “hermano mayor” del volcán Eyjafjallajökull, ya que este actua cómo “chivato”. Por lo que me comentó el piloto del TF-FII, si el Katla llega a entrar en erupción, las consecuencias pueden ser catastróficas.

TF-FIV “Katla” con la terminal de Icelandair cargo al fondo. Imágen: Tycho Brahe.

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