Un dia cómo hoy de hace 50 años, en mitad del más absoluto secretismo al más puro estilo soviético  despegaba en mitad de la estepa kazaja un cohete R-7. En principio ninguna novedad si tenemos en cuenta que en esta fase de la historia la URSS y los USA estaban dispuestos a ganar la carrera espacial a cualquier precio y el lanzamiento de cohetes desde Baikonur (antigua RSS de Kazajistán) era algo normal.

 

Un lanzador R-7 “Vostok” expuesto en el centro panruso de exposiciones de Moscú, una especie de feria con toda clase de refrito soviético, acompñado por un Tupolev 154 y un Yakovlev-42. Foto: Alexander Karsakvayev

La diferencia es que el R-7 que despegó el 12 de Abril de 1961 llevaba consigo un ser humano a bordo, si la misión fracasaba la URSS negaría la existencia de tal vuelo, en cambio si hubiese sido un éxito (cómo fué), la URSS tomaría la delantera en la carrera espacial, ya que esta vez a bordo del R-7,  iba un ser humano, un tal Yuri Gagarin, al que conocemos cómo el primer hombre en el espacio.

 

La noche de Yuri (hacer click en el banner para más info.)

Desde entonces el dia 12 de Abril, marcó un hito en la conquista espacial, la NASA, también está de aniversario ya que el primero de los transboradores (el accidentado Columbia) voló por primera vez cómo STS-1 el 12 de Abril de 1980.

40 Años después del vuelo de Gagarin se tomó la iniciativa de celebrar la conocida cómo Noche de Yuri, en la cual se hacen toda diferentes actividades relacionadas con difundir la conquista espacial al  público en diversos paises. Haciendo click en el banner de arriba se puede acceder a la página de la organización y consultar las actividades propuestas, (aunque parezca raro) en España hay diversas actividades programadas (y seguro que hay más que aquí no figuran) lo que puede ser una buena oportuindad para aprender sobre el espacio a tod@ aquél/ella que le entusiasme el tema.

 

Para aquellos que no hablan ruso, la palabra de arriba transcrita a nuestro alfabeto se pronuncia poyéjali, en ruso significa vámonos, Gagarin la pronunció cuándo su R-7 se elevaba desde el cosmódromo de Baikonur.

 

 

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Desde hace ya algún tiempo, el ejército del aire organiza sesiones para aficionados y profesionales dedicados a la aviación. Este mes he tenido el honor de acudir a una de estas sesiones, llamadas Spotter’s Day, en las que el Ejército del Aire, a través de TheFighterCommunity, nos da la posibilidad de conocer la base en petit comité, así como las misiones que se llevan día a día, y más concretamente en el caso de Albacete, las funciones del TLP.

¿Qué es el TLP?

Las siglas TLP corresponden a Tactical Leadership Programme o Programa de Liderazgo Táctico. Se trata de un centro de formación avanzada para pilotos y tripulaciones constituido mediante un acuerdo de diez naciones de la OTAN (Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Holanda, España, Gran Bretaña y Estados Unidos) y cuya historia se remonta al año 1978.

No es hasta 2009 cuando el TLP se traslada a Albacete, un emplazamiento con mejores condiciones meteorológicas y mayor espacio que en su anterior sede, Florennes (Bélgica). Para muchos aficionados a la aviación militar, Florennes era su particular Meca, pues gracias a las misiones asociadas al TLP, se podían ver en un solo día hasta 30 tipos distintos de aviones y de diferentes nacionalidades. Ahora el relieve lo ha tomado Albacete, y parece que el Ejército del Aire está esforzándose para hacer llegar esta misión a todo el mundo. Y es que el TLP permanecerá en Albacete hasta 2019, por lo menos.

El objetivo del  TLP, tal y como indica la web del Ejército del Aire, es

Mejorar la operatividad y efectividad de las Fuerzas Aéreas Aliadas por medio del desarrollo de las capacidades de liderazgo de pilotos y tripulaciones aéreas y de la práctica de planeamiento y ejecución de misiones complejas en un ambiente multinacional y en un entorno de amenaza realista. También se desarrollan cursos teóricos para personal de los tres ejércitos de países tanto de la OTAN como ajenos a la Alianza, y se colabora en la elaboración de doctrina aérea.

Spotter’s Day

El martes 8 de Febrero estábamos los spotters seleccionados convocados a las 11h en la puerta de la Base Aérea de Los Llanos (ABC/LEAB) para acreditarnos y pasar a hacernos una pequeña charla sobre medidas de seguridad y reglas durante nuestra estancia en las instalaciones. Posteriormente, procedimos al comedor del TLP para comer a eso de las 12.15h. Era bonito ver todo el comedor lleno de spotters compartiendo mesas con oficiales que nos acompañaban aquella mañana así como pilotos del TLP que  comían antes de su misión.

Al salir del comedor empezó lo bueno: se nos trasladó a la plataforma de vuelo, más concretamente al hangar D1, dónde tenían un Mirage F1 del Ala 14 con todo el armamento desplegado. Se nos explicó las principales misiones del Mirage y el armamento que puede montar.

Acto seguido fuimos a pie hasta la línea de vuelo donde se podían ver (casi) todas las aeronaves que iban a participar en el ejercicio CSAR (rescate de un piloto abatido) programado para ese día en el TLP. Sin ningún tipo de impedimento, fotografiamos cada detalle de los caza hasta la saciedad. Era mi primer Spotter’s Day, y la verdad es que estaba encantado y disfrutando como un enano.

Como última actividad programada, teníamos que desplazarnos a las pistas para poder ver los despegues y aterrizajes desde un punto de vista privilegiado ¡escasos 50 metros nos separaban de la pista! Postrados allí al menos unas 2 horas, pasaron volando (y nunca mejor dicho). El olor a queroseno y el aire calentito de los Tornado de la Lutwaffe despegando a toda potencia enmarcaron los despegues. Luego llegaron los aterrizajes, donde pudimos comprobar la mayor o menor pericia de los pilotos en hacer buenas tomas. Ver los Mirage 2000 aguantar morro arriba para frenar es impresionante.

Fue una jornada inolvidable, donde conocí a mucha gente, disfruté lo que no está escrito y acabé exhausto.

Desde estas líneas agradecer al Ejército la posibilidad brindada al poder hacer los spotter’s day, así como Alejandro Alfonso, Pablo Rada y la Asociación Aire por gestionarlo todo y a Xavi, que le debo una cena jeje

TLP 2011-1 Spotter’s Day en Flickr

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A pesar de mi falta demostrada de tiempo para escribir estos días por estar secuestrado en la universidad, no quería perder la oportunidad de enseñaros este vídeo que he encontrado mientras no estudiaba

En otras ocasiones os haría una pequeña instroducción a los Blue Angels, pero por lo express de este post y porque sobran presentaciones, os dejo directamente con el vídeo.

PD: Os recomiendo que lo veáis en 1080p y a pantalla completa… increíble

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El pasado sábado 22 se celebró la jornada de puertas abiertas en la Base Aérea de Zaragoza después de la cancelación del año pasado y como no podía ser de otra forma, SurcandoLosCielos estuvo allí.

Muy temprano por la mañana empezaba nuestra particular jornada. A las 6.30h del sábado poníamos rumbo Zaragoza desde el centro de Barcelona con todo revisado: cámara de fotos, baterías cargadas, tarjetas de memoria formateadas y funcionando… 3 horas de viaje nos esperaban pero por una buena causa. El día se levantaba muy soleado, y según las previsiones alcanzaríamos 31ºC en Zaragoza, y puedo dar fe de que se cumplieron. Mis experiencias en festivales anteriores me hacen ir bien preparado: ropa clara, 1 litro de agua, crema solar, una gorra y gafas de sol.

A la llegada a la base, con algo de antelación, nos fueron colocando en una parrilla de espera los miembros de la Policía Aérea y puntualmente a las 10h nos empezaron a dar paso al interior del recinto de la Base. La jornada había empezado y teníamos 4 horas por delante que debíamos aprovecharlas muy pero que muy bien.

Los 5 F18 que se utilizarían para las demostraciones aéreas – © Ángel Ferrer

A causa de la crisis (supongo) la  exposición se vio muy mermada en material si la comparamos con la pasada edición, donde encontrábamos aviones venidos de otras bases, no obstante, la amabilidad de los militares hacían que no se notara la merma de aviones a visitar. Solo entrar se podían apreciar cinco F18 del Ejército del Aire que iban a participar posteriormente en exhibiciones aéreas y que por lo tanto tenían restringido su acceso, siendo solo visibles desde detrás de una cadena situada a una decena de metros. En la parte estática veíamos un Súper Puma del 803 escuadrón SAR que posteriormente participaría en un simulacro de rescate, por lo que el acceso no era posible hasta el pie de la aeronave y teníamos que conformarnos con verlo detrás de una cadena. Sin ningún tipo de impedimento también veíamos un AS350 de la DGT y un Sea Hawk SH60 de la Armada equipado para guerra antisubmarina.

El SH60 de la Armada con el piloto haciendo unas comprobaciones – © Ángel Ferrer

A continuación se deponían 4 F-18 sin restricciones de acceso, pudiendo incluso subir a la cabina si te armabas de paciencia y hacías una interminable cola. Curioso contraste también el que se pudo cuando al lado de un F18 se mostraba una Bucker 131 del aeroclub de Zaragoza.

Motores y gancho de apontaje del CE.15-06  - © Ángel Ferrer

A continuación se mostraban algunos medios motorizados de la UME, Unidad Militar de Emergencias, que tiene base en Zaragoza también y que hacía las delicias de los más pequeños al subirse a los URO todo terreno y encender las sirenas de las ambulancias, camiones de bomberos, …

Marcando el final de la exposición estática de aviones encontramos a dos C130-H (T10 según denominación española) del Ala 31 pertenecientes al 311 escuadrón de transporte.  Ambos aviones estaban totalmente abiertos para el  público, pudiendo entrar en las bodegas y en la cabina y charlar con los pilotos que se encontraban por los alrededores.  Yo personalmente estuve hablando con un piloto acerca de las contramedidas que llevan estos C130, y es que no me había fijado antes que nuestros C130 disponían de dispensadores de Flare y Chaff (contramedidas para ataques con misiles térmicos y guiados por radar respectivamente). Según me comentó, se le instalaron a posteriori, alrededor del año 2002.

C130 del 311 escuadrón - © Ángel Ferrer

En este C130 podemos observar la modificación posterior que se les añadió para mejorar las defensas del avión. El cilindro sobresaliente entre al lado de las dos ventanas rectangulares es el RWR (radar warning receiver). Hay un total de 4 en todo el avión que cubren los 4 cuadrantes. Otro resultado de la modificación fue el dispensador de flares (bengalas) que vemos sobresaliendo en la parte inferior del morro. También se les añadió dispensadores de Chaff (3 en cada banda) que se sitúan entre el tren de aterrizaje trasero y la compuerta de carga trasera junto con otros 3 dispensadores de flares por banda. Todos ellos modulares, se quitan y ponen en muy poco tiempo según el piloto.

En este caso no estaban montadas, puesto que pueden ser potencialmente peligrosas si por accidente se dispara al tocar la gente. Pero según me decía, actualmente estaban volando a Afganistán e iban montadas, al igual que también lo fueron montadas cuando volaron un año y medio en la guerra de Irak.

Con esto acababa la exposición estática de aeronaves, pero continuaba con diversas carpas de exposición de armamento y medios de la EADA (Escuadrón de Ayuda al Despliegue Aéreo), así como material del Ejército de tierra con baterías antiaéreas y una carpa de cetrería.

A las 11.30 empezaba la exhibición aérea con la simulación de repostaje en vuelo de un C15 y un CE15 (versión biplaza) pero antes empezaban a animar al público con la puesta en marcha a escasos metros y como no, saludando.

Efectuando las pruebas prevuelo para el simulacro de refueling- © Ángel Ferrer

Tras una pasada del C130 y posteriormente de los dos F18 haciendo una rotura sobre el público, se dispusieron a hacer la pasada lenta con las sondas y cestas fuera.

Simulacro de refueling - © Ángel Ferrer

El público se empezaba a calentar y el sol apretaba con fuerza cuando salió el Súper Puma para hacer su tabla.

Puesta en marcha, pequeño rodaje y se eleva ante todo el público, sobrevolando la pista y alejándose hacia el este para esperar la llegada de la PAPEA  (Patrulla Aérea Paracaidista del Ejército del Aire) y a los soldados de la EADA. En dos tandas distintas, ambos saltaron del mismo Hércules que había hecho el repostaje en vuelo y desde una altura considerable, se dejaron caer hasta el público, haciendo levantar la cabeza y seguirles por el cielo.

Sobrevolando al público posterior despegue - © Ángel Ferrer

Todo esto dejó paso al Súper Puma del 803 escuadrón para hacer la demostración de rescate de un piloto (en este caso, una piloto) ante la mirada de todos los asistentes.

Subiendo a la piloto rescada - © Ángel Ferrer

Finalmente, y cerrando pasadas las 13.40 la exhibición aérea, uno de los 7 instructores de F18 que hay en España hizo un solo para quedarnos todos boquiabiertos. Maniobras imposibles como el looping cuadrado, seguido de invertidos, pasadas con todo fuera y roturas encima del público dejaron un buen sabor de boca y, aunque con ganas de más, satisfechos en general por lo que había dado de sí la jornada.

Efectuando la rotura sobre el público - © Ángel Ferrer

Con todo esto, agradecer públicamente el trato dado por los miembros del ejército y deseando asistir nuevamente el año siguiente. Además quiero animaros a todos aprovechar estas jornadas lúdicas, que los aerotrastornados podemos aprender mucho y de costumbre todos los pilotos son receptivos a preguntas y explican curiosidades muy singulares.

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