Cuándo hablamos de Bush flying, puede ser que nos venga a la memoria la hazaña del ex-presidente de EE.UU. George W. Bush aterrizando con un S3 Viking abordo del portaaviones USS Abraham Lincoln en 2003.

Si pensamos que el ex-presidente no está entrenado para operar aviones navales, y que encima aterrizó en la cubierta de un portaaviones cómo medida de propaganda, obtenemos que esto fué un vuelo bastante temerario y de hecho el “Bush flying” no está muy lejos de ser esto: aterrizajes y despegues bastante temerarios.

Un DHC-2 Beaver (versión bush)  aterrizando en algun lugar de Alaska. Imágen:www.steliasguides.com

 

A pesar de la espectacularidad de las operaciones de estas aeronaves, su propósito está bien lejos de la propaganda, de hecho esta disciplina fue creada poco después de la segunda guerra mundial en las zonas más aisladas de América del norte, como la tundra canadiense y Alaska, donde no se puede hacer entrar un A380 cargado de suministros debido a las caracteristicas de un territorio, en el que principalmente abundan pistas cortas y no acondicionadas. Cosa que nos hace exprimir al máximo las capacidades STOL de nuestro avión. Debido a la necesidad de un “X-STOL” (X para Xtreme), los bush planes tienen un aspecto bastante “off-road”, siendo caractrerísticas comunes en ellos alas altas y los conocidos cómo neumáticos de tundra, consistentes en una gran rueda de caucho con poca presión interior (lo que las hace muy blandas) para amortiguar las irregularidades del terreno dónde estos aparatos operan.

 

Detalle de unos neumáticos “tundra” en un Maule M-7. Foto Doug Robertson (www.airportdata.com).

 

Lógicamente los aviones utilizados en estas tareas son aviones pequeños, preferiblemente en configuración de patín de cola en lugar de triciclo, por lo que hace especialmente útiles a Piper Cub, Maule M7, DHC2, siendo el DC-3 el mayor avión usado para esta clase de vuelos que no dejan de ser espectaculares por sus despegues y aterrizajes en espacios tan reducidos, de hecho aqui podemos ver un aterrizaje en un espacio poco mayor que la longitud de un autobús.

Pero no todo queda en una disciplina de transporte y salvemento, pues en Alaska y otros territorios dónde el bush flying es común, se organizan competiciones de despegues y aterrizajes cortos, aunque no todos terminen bien.

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Ahora que se acerca el frío es un buen momento para ir preparando una escapada a un destino imprescindible para los amantes de la naturaleza, los deportes o ambas cosas a la vez: Laponia.

Para viajar a esa región ártica deberemos plantearnos primero qué tipo de viaje deseamos, dado que no siempre las mismas fechas resultan adecuadas. Si por ejemplo lo que buscamos es una experiencia puramente navideña con los más pequeños (o no tan pequeños…), deberemos desplazarnos, como es lógico, durante el mes de diciembre. Si en cambio deseamos disfrutar de la naturaleza y unas temperaturas más soportables, recomendamos aplazar la escapada hasta marzo, cuando aún gozaremos de ingentes cantidades de nieve sobre el paisaje a la vez que dispondremos de bastantes horas de luz.

 

En este caso volamos con la aerolínea Finnair que ofrece vuelos desde diversos puntos del territorio español y plena conectividad con sus rutas domésticas dentro de finlandia. En lo que al servicio se refiere, los pasajeros de Business disfrutaran del asiento central libre, aperitivo, una comida basada en pescado a la ida y carne a la vuelta y bebidas y licores varios servidos en una bonita cristalería. A los pasajeros de clase turista se les ofrece un bocadillo y la tripulación pasa sirviendo refrescos varias veces durante un vuelo que se prolonga no menos de 4 horas. En los vuelos domésticos, bebidas y un pequeño snack para todos los ocupantes de la cabina.

Podemos disfrutar de las regiones árticas aterrizando en varios puntos. Uno de ellos es la ya clásica y conocida población de Rovaniemi , que quizás sea la opción “express” para una escapada de fin de semana y que nos aproxima justo a la frontera del círculo polar ártico y nos ofrece la original Oficina de Santa Claus junto con la oficina de correos. La visita se puede complementar visitando el “Santa Claus Village” (una especie de parque temático), y museos diversos como el Arktikum, un museo dedicado a a los territorios nórdicos. En caso de que no vayamos en un tour cerrado, en el pequeño y confortable aeropuerto de Rovaniemi (el único que dispone de fingers junto con Helsinki), podremos alquilar un coche y disfrutar de la zona viviendo la experiencia de conducir sobre el hielo con neumáticos claveteados.

La población de Rovaniemi es pequeña y nos recuerda a un resort de montaña. Para alojarnos recomendamos el “Santa Claus Hotel“, no sólo para complementar mentalmente la visita, sino por sus magníficas habitaciones de la última planta que incorporan sauna en la propia habitación.

Sin descartar la opción navideña, si lo que queremos es una visita con mayor contenido y de mayor duración resulta más recomendable volar mucho más al norte, concretamente hasta Ivalo, que nos servirá de campamento base para una inmersión en la Laponia más septentrional.Así, debemos marcarnos estas cuatro poblaciones en nuestra libreta: Ivalo, Inari, Saariselskä y Nellim.

 

En Ivalo aterrizaremos en un peculiar aeropuerto decorado con incontables especies animales disecadas (el Director nos informó de que ninguno fue abatido para tal menester), de ahí nos trasladaremos a Sariselskä,  donde podremos disfrutar de un magnífico complejo hotelero, el Hotel Kakslauttanen, conocido por sus habitaciones en forma de iglús acristalados que permiten contemplar las auroras boreales tumbados en una confortable cama. Para los más atrevidos existen también auténticas habitaciones de hielo, y para quienes vayan en familia o quieran algo menos “cool”, hay unas preciosas cabañas de madera con sauna. Y hablando de sauna, no podían faltar en el Kakslauttanen diversas de ellas, una de las cuales es una tradicional sauna de humo, que no sólo aporta el calor esperado, sino que el humo (que se evacúa al final), purifica toda la estancia. También resulta un lugar idílico para celebrar un enlace nupcial gracias a su capilla de hielo. Y no querría olvidar el apartado gastronómico, ya que se puede gozar de un delicioso salmón asado en la chimenea o de un exquisito filete de reno.

Es en Saariselskä también donde se ubica TOP Safaris, una pequeña empresa que nos ofrece todo tipo de actividades deportivas como rutas en moto de nieve por el bosque, skí de fondo o caminatas con raquetas de nieve. Además, suelen tener personal español, con lo que la barrera idiomática desaparece totalmente.

 

Inari merece también una visita por diversas razones. La primera es visitar el museo Siida, que nos trasladará temporalmente al modo de vida de los sami, los habitantes del ártico. La segunda es visitar la “Inari Reindeerfarm“, donde podremos disfrutar de un tour en renos, a la vez de obtener nuestra licencia de conductor de dichos animales,  y además saber también de las tradiciones de los habitantes de la zona mientras tomamos una taza de té al calor del fuego. Y finalmente el pequeño negocio familiar  “Inari Lake & Snow” nos ofrece actividades diversas, entre ellas la de poder disfrutar de un picnic en una cabaña de madera disfrutando de la solitud y el silencio al encontrarse en medio del bosque después de un agradable paseo en moto de nieve.

Si somos amantes del diseño no podemos olvidar que Finlandia es la cuna de numeros diseñadores. Una singular pareja ha creado una especie de museo-galería-tienda en la que podremos ver, tocar y comprar desde exquisitas lámparas hasta singulares piezas de cubertería, es la Idoli Design House

Finalmente en Nellim hallamos el “Nellim Wilderness Hotel”, un alojamiento familiar en un tranquilo enclave boscoso a menos de 300 km de Murmansk!. Entre las actividades que aquí se realizan está un clásico de clásicos: trineos de huskies. Deslizarse sobre metros y metros de agua congelada con el único sonido del trineo sobre el hielo es una sensación difícil de describir.

 Camino de vuelta, después de haber conocido a Santa Claus, domado a un reno o un husky, descubierto parajes incomparables y soñado con la visión de las auroras boreales, en el aeropuerto de Helsinki, no podemos dejar de comprar los deliciosos chocolates manufacturados por la conocida pastelería Fazer de Helsinki. Eso mientras disfrutamos del WiFi gratuito. O si lo preferimos, tampoco es mala opción pasar una o dos noches en Helsinki disfrutando de sus pequeñas islas, a las que podremos llegar caminando si el mar aún está congelado. Para alojarnos, dos opciones; el Hotel Kamp para gustos clásicos y el Hotel GLO para quienes prefieran la modernidad.

Finalmente, os dejamos un video resumen que esperamos que os guste.

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Para: Marta, Manu, Toni, Paco, Mario, Sergei, Jordi, Àlex, Nàdia, Santi, Lucy y Laura. Pues poco faltó para que hundiéramos el barco

El aeropuerto Eleftherios Venizelos es desde 2001 el aeropuerto que da servicio a la capital Helena tras el cierre del veterano aeropuerto de Hellinikon para ser reconvertido en la villa olímpica de los juegos de Atenas 2004.

Vista de la autopista de Attica, que conecta Atenas con el aeropuerto. Foto: Tycho Brahe.

Nada más aterrizar (o llegar por carretera o ferrocarril) vemos que se trata de un aeropuerto enorme ya que tiene una autopista de 4 carriles para él solito. A pesar de aparentar ser una obra faraónica, lo cierto, es que al llegar a la terminal decepciona (y bastante), pues a pesar de contar con numerosos fingers y una terminal satélite la mayoría de aviones aparcan en remoto, y el traslado de los pasajeros a la terminal se hace mediante autobuses.

Vista de la plataforma del aeropuerto, en el momento de la foto (algo estropeada por la ventana del autobús) sólo habia un 737 de KLM y un 330 de Iberworld en fingers. Foto: Tycho Brahe.

En la zona de recogida de equipajes encontramos algunas cabinas para fumadores, además de la estación de ferrocarril (que enlaza con el metro Ateniense), y la estación de Autobuses que se encuentra en la parte inferior de un viaducto, estilo T-1 de Barcelona, lo que permite organizar bien y sin lios las entradas y salidas del aeropuerto a los diferentes medios de transporte.

El autobús X96 que comunica el aeropuerto con el puerto de Piréas. Imágen: Tycho Brahe

Para llegar a la zona de salidas, cómo hemos visto antes lo hacemos mediante un viaducto que nos deja directamente en la zona de facturación. Al entrar llegamos a una “plaza” llena de pantallas con información de los vuelos y sus correspondientes mostradores, el personal del aeropuerto no es muy amigable que digamos, así que será mejor que tengamos claro dónde hay que ir, en un aeropuerto dónde la desorganización y el mal servicio son constantes.

Doble vista de la zona de facturación con un desorden considerable, pues la improvisación es constante en el personal de este aeropuerto. Foto: Tycho Brahe

Una vez hemos facturado y nos disponemos a cruzar a la zona aire, encontramos quizás una característica muy pintoresca que por ahora no he visto en ningún otro aeropuerto, y que dependiendo de cómo se mire puede ser un pro. Tal aspecto es que las tiendas duty-free están situadas en un sector intermedio entre la zona tierra y el filtro de seguridad, pues no hemos de pasar ningún tipo de control policial/de seguridad/o de pasaportes para acceder a ellas.

Vista de la zona comercial, ya muy cerca del control de seguridad. Foto: Tycho Brahe.

Sin embargo una vez hemos pasado la galería comercial, si que nos topamos con un control de seguridad, a partir de aquí seremos llevados a las salas de espera al más puro estilo soviético (eso si, con wi-fi gratis). Pues no disponen ni de tiendas y hay pocos lavabos, lo que puede hacer una espera pesada.

Vista de la zona de espera situada entre el avión y el control de seguridad, gris, tristona, y sin megafonía, suerte del wifi gratis. Foto: Tycho Brahe.

 

A todo esto he de remarcar el caos que he citado anteriormente, otra cosa que no gustará a los pasajeros es que no se hacen anuncios por megafonía, remarco la importancia de tener las cosas claras si acabamos en este aeropuerto.

Por lo que representa a la infraestructura, el aeropuerto cuenta con dos pistas de orientación 03/21 una de 4000 y la otra de 3800, lo que lo hace apto para el A380 (que ya lo ha visitado en alguna ocasión). Tal cómo he dicho antes, la terminal es muy pequeña en comparación al aeropuerto, pues fue diseñado para ir siendo ampliado conforme fuese necesario, ya que la estrategia de este aeropuerto es de convertirse en un hub para los vuelos entre Europa y oriente debido a su situación estratégica.

 Respecto al gran tamaño del aeropuerto, la terminal es bastante pequeña, pues en el futuro se irá ampliando según sea necesario. Foto: Wikipedia.

Bonus: El aeropuerto de Hellinikon

Al tomar el autobús X96 que une el aeropuerto con el puerto de Piréas se pueden ver los restos del aeropuerto de Hellinikon, aún con vehículos de pista y hangares pertenecientes a Olympic Airways en un estado de pésima conservación. A pesar de su deplorable estado, hoy dia aún funciona al servicio de la aviación, pues en el se encuentra el centro de control del FIR de Atenas, además de encontrarse aparcados 3 aviones abandonados de Olympic.

Todo y tener un futuro incierto, la opción más viable es la de reconvertirlo en un gran parque urbano, al estilo del aeropuerto berlinés de Tempelhof, (aunque conociendo a los griegos, va para largo…)

Vista de google earth del aeropuerto Hellinikon, a la izquierda podemos ver las instalaciones olímpicas tras la reconversión.

 

 

 

 

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Ultimamente recibo muchas preguntas de amigos y conocidos sobre qué hacer si tienen un vuelo el dia 29 ya que hay programada una huelga general.

Huelga en un aeropuerto. Imágen: The independent

Bien pues, para comenzar lo más recomendable es estar al tanto de los avisos de la compañía aérea, ya que hasta el momento en que no lleguemos al aeropuerto, es muy posible que no sepamos el estado de nuestro vuelo. Hay algunas compañías cómo Spanair, que ya se han adelantado a los problemas y están ofreciendo cambios de vuelos para cualquier tarifa sin coste alguno (más info aquí)

Todo y que si no somos lo suficientemente afortunados para volar con Spanair ese dia, vamos “a ciegas” al aeropuerto y para postre nos cancelan el vuelo por huelga, la compañía que ofrecía nuestro vuelo ha de compensarnos inmediatamente con la devolución del importe del billete o ofreciendonos un transporte alternativo sin coste extra para el pasajero, según indica el reglamento comunitario CE 261/2004.

He mencionado el número del reglamento europeo de pasajeros ya que puede ser útil a la hora de hacer una reclamación (si llega a ser necesario) en caso de que la compañía aérea se niegue a recolocarnos en otro vuelo o devolvernos el importe de nuestro vuelo, independientemente del tipo de billete, siempre y cuándo podamos acreditar mediante la reserva, que teníamos plaza en tal vuelo.

Otro problema puede ser que a la llegada nos encontremos con el equipaje dañado, en ese caso deberemos solicitar un PIR en el aeropuerto de llegada y hacer la denuncia a la compañía. Todo el tema referente al equipaje está mejor explicado en este post.

Actualización: AENA ha habilitado un apartado especial en su página web dónde se puede consultar en tiempo real el estado del vuelo.

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