Nov 13
Los todoterrenos del aire: los bush planes.
Cuándo hablamos de Bush flying, puede ser que nos venga a la memoria la hazaña del ex-presidente de EE.UU. George W. Bush aterrizando con un S3 Viking abordo del portaaviones USS Abraham Lincoln en 2003.
Si pensamos que el ex-presidente no está entrenado para operar aviones navales, y que encima aterrizó en la cubierta de un portaaviones cómo medida de propaganda, obtenemos que esto fué un vuelo bastante temerario y de hecho el “Bush flying” no está muy lejos de ser esto: aterrizajes y despegues bastante temerarios.
Un DHC-2 Beaver (versión bush) aterrizando en algun lugar de Alaska. Imágen:www.steliasguides.com
A pesar de la espectacularidad de las operaciones de estas aeronaves, su propósito está bien lejos de la propaganda, de hecho esta disciplina fue creada poco después de la segunda guerra mundial en las zonas más aisladas de América del norte, como la tundra canadiense y Alaska, donde no se puede hacer entrar un A380 cargado de suministros debido a las caracteristicas de un territorio, en el que principalmente abundan pistas cortas y no acondicionadas. Cosa que nos hace exprimir al máximo las capacidades STOL de nuestro avión. Debido a la necesidad de un “X-STOL” (X para Xtreme), los bush planes tienen un aspecto bastante “off-road”, siendo caractrerísticas comunes en ellos alas altas y los conocidos cómo neumáticos de tundra, consistentes en una gran rueda de caucho con poca presión interior (lo que las hace muy blandas) para amortiguar las irregularidades del terreno dónde estos aparatos operan.
Detalle de unos neumáticos “tundra” en un Maule M-7. Foto Doug Robertson (www.airportdata.com).
Lógicamente los aviones utilizados en estas tareas son aviones pequeños, preferiblemente en configuración de patín de cola en lugar de triciclo, por lo que hace especialmente útiles a Piper Cub, Maule M7, DHC2, siendo el DC-3 el mayor avión usado para esta clase de vuelos que no dejan de ser espectaculares por sus despegues y aterrizajes en espacios tan reducidos, de hecho aqui podemos ver un aterrizaje en un espacio poco mayor que la longitud de un autobús.
Pero no todo queda en una disciplina de transporte y salvemento, pues en Alaska y otros territorios dónde el bush flying es común, se organizan competiciones de despegues y aterrizajes cortos, aunque no todos terminen bien.
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